Mais qui est Bernard Arnault ?

Né en 1949 à Roubaix, Bernard Arnault est issu d'une famille dont le père est propriétaire d'une entreprise de BTP. C'est sûrement ce qui l'a incité à faire des études d'ingénieur. C'est à sa sortie de Polytechnique, en 1969, qu'il intègre l'entreprise familiale. L'une de ses décisions : recentrer l'activité sur la promotion immobilière, bien plus rentable selon lui.

Son entrée triomphale dans la cour des grands…

Dans les années 80, Bernard Arnault est dans sa période « raider ». En quête de « coups » boursiers, il reprend le groupe en difficulté Boussac, dont le portefeuille comprend Le Bon Marché et Christian Dior. Puis il sauve LVMH d'une OPA hostile, et s'impose comme son premier actionnaire. LVMH et Dior sont toujours les vaisseaux-amiraux de Bernard Arnault aujourd'hui.

Le Groupe Arnault SAS est le holding de tête depuis lequel Bernard Arnault contrôle son empire. On ne sait que très peu de choses sur cette société de portefeuille. Si ce n'est que ce holding en cache d'autres : Montaigne Participations et Gestion, Financière Agache, Financière Jean Goujon etc.

Une alliance "franco-belge" pas comme les autres…

Bernard Arnault compte parmi ses amis proches, Albert Frère, "le plus français des financiers belges". L'intimité des deux hommes s'étend à leurs investissements : via une cascade de sociétés, Albert Frère est présent au capital de Groupe Arnault SAS. C'est en 2006 qu'ils ont créé ensemble un fonds doté d'un milliard d'euros. Agé de presque 60 ans, Bernard Arnault n'a pas renoncé à la finance. La rentabilité de ses sociétés de luxe lui permet largement de financer de multiples opérations d'investissement.

François Pinault, son ennemi juré…

En 1999, Bernard Arnault se lance le défi de racheter l'italien Gucci. Ce qui n'est pas au goût de François Pinault, également présent dans le luxe, qui lance une contre-OPA. S'ensuivra une guerre sans merci qui s'achèvera lorsque Bernard Arnault consent à céder ses actions Gucci. Au prix fort... La haine que se portent les deux concurrents n'est pas encore éteinte.

Son réseau inébranlable…

Bernard Arnault n'est pas dépourvu de relations dans les plus hautes sphères du pouvoir. Pour ne citer que quelques grands noms qui inspirent le pouvoir dans notre société actuelle, le directeur général de Groupe Arnault n'est autre que Nicolas Bazire, ancien directeur de cabinet d'Edouard Balladur et témoin du second mariage de Nicolas Sarkozy avec Carla Bruni. De plus, Bernard Arnault était le témoin du premier mariage de l'actuel président de la République.

Sa vie privée…

Première fortune de France et 13ème mondiale, Bernard Arnault a aussi des hobbies. Mécène et collectionneur d'art averti, il a également des talents de pianiste. Mais pas autant que son épouse québécoise Hélène Mercier, une pianiste classique de renommée internationale. Mme Arnault est notamment lauréate du Concours international de musique de chambre de Prague.

Sources : Evene - République des Lettres

Crédits photos : Le Blog Luxe - Pure People - Media